Έναν μνημειώδη τάφο ηλικίας 2.300 ετών, ο οποίος περιέχει μεσσαπικές επιγραφές και ζωγραφισμένα θρησκευτικά σύμβολα, ανακάλυψαν αρχαιολόγοι στη νότια Ιταλία. Τα στοιχεία από τις ανασκαφές υποδηλώνουν ότι η ταφή ενδέχεται να ανήκει σε μια γυναίκα που συνδεόταν με την αρχαία λατρεία της Δήμητρας και κατείχε σημαντικό ιερατικό αξίωμα.
Η ανακοίνωση των ευρημάτων έγινε σε συνέντευξη Τύπου στο Λέτσε, στο πλαίσιο ερευνών που χρηματοδοτήθηκαν από το Υπουργείο Πολιτισμού της Ιταλίας. Ο Τάφος 17, όπως ονομάστηκε, εντοπίστηκε μέσα στη νεκρόπολη της αρχαίας μεσσαπικής πόλης της Μανδούριας, στο Αρχαιολογικό Πάρκο Mura Messapiche. Ο τάφος ήταν λαξευμένος στον φυσικό βράχο και σφραγισμένος αρχικά με τρεις μεγάλες λίθινες πλάκες.
Οι επιγραφές και τα θρησκευτικά σύμβολα
Οι εξωτερικές επιφάνειες των πλακών έφεραν χαραγμένο κείμενο στη μεσσαπική γλώσσα, το οποίο αποκάλυψε το όνομα μιας γυναίκας, το όνομα του πατέρα της και τη λέξη thabara. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η λέξη αυτή ερμηνεύεται ως τίτλος που σχετίζεται με ιερατικό αξίωμα. Στο εσωτερικό του μνημείου, ίχνη κόκκινου και μπλε χρώματος αποκάλυψαν σχέδια, καθώς και απεικονίσεις που ενδέχεται να αναπαριστούν ένα κλειδί ναού και ένα θυμιατήριο. Παράλληλα, μια δεύτερη επιγραφή τεσσάρων γραμμών περιέχει ένα όνομα που έχει ανασυσταθεί προσωρινά ως Damatrioas, παραπέμποντας ενδεχομένως στη θεά Δήμητρα.
Παρά το γεγονός ότι ο τάφος είχε παραβιαστεί από τυμβωρύχους στο παρελθόν, οι αρχαιολόγοι κατάφεραν να περισυλλέξουν ορισμένα κτερίσματα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται χάλκινες πόρπες, ένα ασημένιο δαχτυλίδι με μοτίβο φιδιού, ένα ασημένιο νόμισμα από το νομισματοκοπείο του Τάραντα που απεικονίζει την κεφαλή της Αθηνάς και τον Ηρακλή, καθώς και ένα σιδερένιο αντικείμενο. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω επιστημονική ανάλυση για την οριστική επιβεβαίωση της ταυτότητας της νεκρής.
Ευρύτερες ανασκαφές στη Μανδούρια
Οι εργασίες στην περιοχή δεν περιορίστηκαν στον συγκεκριμένο τάφο, καθώς η ερευνητική ομάδα εξέτασε συνολικά 24 τάφους, οι περισσότεροι από τους οποίους χρονολογούνται στον 4ο και 3ο αιώνα π.Χ. Οι ανασκαφές έφεραν στο φως κεραμικά και προσωπικά κοσμήματα, προσφέροντας νέα δεδομένα για τις ταφικές παραδόσεις των Μεσσαπίων. Παράλληλα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν αλλαγές στην πολεοδομία της περιοχής, καθώς μια παλαιότερη νεκρόπολη μετατράπηκε σε δρόμο κατά τον 3ο αιώνα π.Χ.
Οι αρμόδιες αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να διατηρήσουν τον Τάφο 17 στην αρχική του θέση, εκθέτοντας παράλληλα τις ενεπίγραφες πλάκες και τα ευρήματα στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Μανδούριας, ενώ οι έρευνες και οι αναλύσεις συνεχίζονται.
