Οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα, βαδίζουν σταθερά προς έναν οικονομικό πόλεμο δυνητικά επικών διαστάσεων, ο οποίος διεξάγεται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Παρά την προσωρινή ανακωχή και την παράταση της συμφωνίας έως τον προσεχή Ιανουάριο, καμία από τις δύο πλευρές δεν έχει λάβει ουσιαστικά μέτρα για να περιορίσει το ξέσπασμα νέων εχθροπραξιών. Αντίθετα, η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο παραμένουν αφοσιωμένες στην εξασφάλιση του πάνω χεριού σε μια αντιπαράθεση που ορίζεται ως προτεραιότητα εθνικής ασφάλειας.
Η νέα αυτή κούρσα δεν βασίζεται στην κατασκευή παραδοσιακών όπλων, αλλά στην ανθεκτικότητα των διεθνών εφοδιαστικών αλυσίδων και στη δυνατότητα παράλυσης των ζωτικών δικτύων του αντιπάλου. Σύμφωνα με αναλύσεις, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ επί διακυβέρνησης Μπάιντεν, Τζέικ Σάλιβαν, είχε περιγράψει τη στρατηγική περιορισμού της πρόσβασης της Κίνας σε προηγμένες τεχνολογίες ως τη δημιουργία μιας «μικρής αυλής» απαγορευμένης τεχνολογίας, περιτριγυρισμένης από έναν «ψηλό φράχτη» ελέγχων. Από την πλευρά της, η Κίνα αξιοποιεί την κυριαρχία της στην προμήθεια κρίσιμων ορυκτών, επιβάλλοντας περιορισμούς και ελέγχους στις εξαγωγές.
Ο πόλεμος για τις σπάνιες γαίες και τους ημιαγωγούς
Η Κίνα έχει προχωρήσει σε περιορισμούς εξαγωγών που καλύπτουν τομείς όπως τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, η τεχνολογία ηλιακής ενέργειας και οι σπάνιες γαίες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA), τυχόν αποκλεισμός της πρόσβασης σε μαγνήτες σπάνιων γαιών για τις ΗΠΑ και την Ευρώπη θα μπορούσε να κοστίσει στις οικονομίες τους περίπου 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια ετησίως. Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες διοχετεύουν εκατομμύρια σε έργα εξόρυξης κρίσιμων ορυκτών και εντείνουν τις προσπάθειες απαγόρευσης εξαγωγής ημιαγωγών αιχμής και σχετικού εξοπλισμού προς την Κίνα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι μια ειρηνική συνεννόηση θα απαιτούσε έναν κοινό επανακαθορισμό σχετικά με το τι συνιστά νόμιμο κίνδυνο εθνικής ασφάλειας. Η Κίνα πιθανότατα θα συνεχίσει να κυριαρχεί στις τεχνολογίες ανανεώσιμης ενέργειας και ηλεκτρικών οχημάτων, ωστόσο η οικονομική της στρατηγική με τη μαζική αύξηση εξαγωγών και τη μηδενική αύξηση εισαγωγών θεωρείται μη βιώσιμη από τους διεθνείς αναλυτές.
