Ο Μαξ Φερστάπεν σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στην τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών (FP3) για το Grand Prix του Σάο Πάουλο, αφήνοντας πίσω του τον Κίμι Αντονέλι με ελάχιστη διαφορά. Ωστόσο, ο Ολλανδός πιλότος, όπως και οι Τζορτζ Ράσελ, Λιούις Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ, θα κληθούν να εκτίσουν ποινές θέσεων στην εκκίνηση του αγώνα λόγω υπέρβασης των επιτρεπόμενων ορίων σε στοιχεία της μονάδας ισχύος τους (PU).
Ποινές και προβλήματα κινητήρων για τους πρωτοπόρους
Η διαφορά του Φερστάπεν από τον δεύτερο Αντονέλι ήταν μόλις 25 χιλιοστά του δευτερολέπτου, αποδεικνύοντας ότι ο ρυθμός του μονοθεσίου είναι εξαιρετικός. Παρά ταύτα, ακόμα κι αν καταφέρει να εξασφαλίσει την pole position στις κατατακτήριες, η Red Bull του θα εκκινήσει από την ουρά του grid εξαιτίας της τοποθέτησης νέας μονάδας ισχύος, μια κατάσταση που ισχύει και για τα μονοθέσια της Ferrari.
Τα πράγματα ήταν ακόμα πιο δύσκολα για τον Λιούις Χάμιλτον, καθώς η νέα του PU αντιμετώπισε πρόβλημα κατά τη διάρκεια του FP3, αναγκάζοντάς τον να διακόψει πρόωρα τη διαδικασία. Παρόμοια ποινή λόγω νέου κινητήρα θα δεχθεί και ο Τζορτζ Ράσελ, επηρεάζοντας σημαντικά τη στρατηγική των κορυφαίων ομάδων για τη συνέχεια του Σαββατοκύριακου.
Η απρόβλεπτη παράμετρος της βροχής
Με βάση τα τρέχοντα δεδομένα, το επικρατέστερο σενάριο θέλει τον Αντονέλι να εκκινεί από την πρώτη θέση, έχοντας πίσω του τις δύο McLaren, οι οποίες διαθέτουν μια νέα εμπρός πτέρυγα που αποδίδει εξαιρετικά. Ωστόσο, οι μετεωρολογικές προβλέψεις κάνουν λόγο για βροχή την Κυριακή, γεγονός που ενδέχεται να αλλάξει πλήρως τις ισορροπίες.
Η εκκίνηση από την ουρά του grid για οδηγούς όπως ο Φερστάπεν μπορεί τελικά να λειτουργήσει ως πλεονέκτημα, καθώς θα τους επιτρέψει να προσαρμόσουν το σετάρισμα των μονοθεσίων τους χωρίς σημαντικό κόστος θέσεων. Η βροχή έκανε την εμφάνισή της ήδη λίγο μετά το τέλος του FP3, υποσχόμενη έναν απρόβλεπτο και συναρπαστικό αγώνα στο Σάο Πάουλο, το οποίο πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιό του με τη Formula 1 για τα επόμενα πέντε χρόνια.
