Τον στρατηγικό σχεδιασμό για την πλήρη ανακαίνιση και αναβάθμιση του ιστορικού Ελληνικού Πολιτιστικού Κέντρου της Αστόριας παρουσίασε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην έδρα της Αρχιεπισκοπής Αμερικής στο Μανχάταν, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και ανθρώπων του πολιτισμού.
Το Κέντρο αποτελεί εδώ και τέσσερις δεκαετίες σημείο αναφοράς για την πνευματική ζωή της Ομογένειας. Σύμφωνα με τον Αρχιεπίσκοπο, η αναβάθμισή του αποτελεί πρώτη προτεραιότητα ώστε να αποκτήσει νέα δυναμική και να αναδειχθεί ξανά σε ζωντανό πυρήνα πολιτισμού, τέχνης και παιδείας.
Το όραμα και οι νέες προοπτικές
«Δεν θέλω να χάσουμε από τα μάτια μας το όραμα της πλήρους ανακαίνισης του Πολιτιστικού Κέντρου. Οι αρχιτεκτονικές μελέτες έχουν ήδη ολοκληρωθεί και στόχος μας είναι να αποκαταστήσουμε αυτόν τον ιστορικό θεσμό στη θέση που του αξίζει», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος. Παράλληλα, έγινε αναφορά στο ενδεχόμενο το Κέντρο να μετονομαστεί σε Σπίτι της Κύπρου, με κυρίαρχο στόχο την προβολή της ευρύτερης πολιτιστικής κληρονομιάς του Ελληνισμού.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης παρουσιάστηκε το σχέδιο για τη σύσταση επιτροπής που θα αναλάβει την εποπτεία και τον συντονισμό των πολιτιστικών δραστηριοτήτων. Ανακοινώθηκε επίσης ότι ο Στέλιος Τακεντζής αναλαμβάνει τα καθήκοντα του καλλιτεχνικού διευθυντή του Κέντρου, με στόχο την ανάπτυξη ενός ανανεωμένου προγράμματος εκδηλώσεων.
Ιστορική αναδρομή και πρότυπα
Στη συνάντηση συμμετείχε το γνωστό στέλεχος της Ομογένειας Γιώργος Ανδριώτης, ο οποίος υπενθύμισε τον καθοριστικό ρόλο που είχε παίξει ο αδελφός του, Νίκος, στην ίδρυση του Κέντρου το 1985 με τη στήριξη του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Ιακώβου. Σύμφωνα με τα στοιχεία που κατατέθηκαν, το ακίνητο στην οδό Κρέσεντ είχε αρχικά αγοραστεί έναντι 250.000 δολαρίων, ενώ απαιτήθηκαν επιπλέον 750.000 δολάρια για τη διαμόρφωσή του.
Ως πρότυπο για την επιτυχημένη πορεία του εγχειρήματος, ο Αρχιεπίσκοπος ανέφερε το Μαλιώτειο Πολιτιστικό Κέντρο στη Βοστώνη. Τόνισε δε ότι η ενεργός συμμετοχή της κοινότητας και ο εμπλουτισμός του προγράμματος μπορούν να λειτουργήσουν θετικά για την προσέλκυση των νεώτερων γενεών της Ομογένειας στην Αστόρια.
