Η Μέση Ανατολή βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης ανησυχίας, καθώς πολλοί φοβούνται ότι ο πόλεμος μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν μπορεί να αναζωπυρωθεί μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων πληγμάτων, χωρίς να δώσει σαφήνεια για τα επόμενα βήματά του.
Ο πόλεμος ξεκίνησε τον Φεβρουάριο, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν πλήγματα κατά του Ιράν που είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ. Τώρα βρίσκεται στον όγδοο μήνα του, με τις δύο πλευρές να παραμένουν εγκλωβισμένες σε επίμονο αδιέξοδο, χωρίς πρόοδο σε διπλωματικό ή στρατιωτικό επίπεδο.
Ο Τραμπ έχει ταλαντευτεί ανάμεσα σε απειλές για νέα πλήγματα και σε ανοχή προς μια διπλωματική οδό. Λίγο πριν από τις εκλογές έγραψε στα social media ότι η Ουάσινγκτον «δεν θα επιτεθεί στο Ιράν σε καμία περίπτωση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές», χωρίς ωστόσο να αποκλείσει το ενδεχόμενο στη συνέχεια. Αυτή η ασάφεια τροφοδοτεί τη νευρικότητα στην περιοχή.
Το Ιράν, από την πλευρά του, προειδοποιεί ότι διαθέτει πλέον οπλοστάσιο ικανό να πλήξει περισσότερους στόχους. Ανώτερος αξιωματούχος ασφαλείας στην Τεχεράνη δήλωσε ότι σε περίπτωση επανέναρξης των εχθροπραξιών θα πρόκειται για έναν μακρόχρονο «πόλεμο εκπλήξεων», με στόχους που θα περιλαμβάνουν υποδομές τεχνητής νοημοσύνης πέραν των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων. Ο ανώτατος ηγέτης Μοτζταμπά Χαμενεΐ διέταξε απάντηση «χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς» σε κάθε νέα απειλή.
Οι επιπτώσεις σε Σαουδική Αραβία και Μπαχρέιν
Στη Σαουδική Αραβία, μεγάλες εκδηλώσεις έχουν ακυρωθεί και γραφεία έχουν κλείσει, με το προσωπικό να εργάζεται εξ αποστάσεως, καθώς οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες Χούθι εντείνουν τα πλήγματα. Κάτοικοι δήλωσαν ότι ανησυχούν για διαταραχές στις πτήσεις ενόψει των εορτών. Στο Μπαχρέιν, μια από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο, οι άνθρωποι περιγράφουν το τραυματικό αποτύπωμα των βομβαρδισμών, με έναν 21χρονο κάτοικο να αναφέρει ότι «όταν ακούς τους βομβαρδισμούς, είναι δύσκολο να κοιμηθείς το βράδυ».
Πολλοί ξένοι εργαζόμενοι, που για χρόνια έβρισκαν σταθερότητα στα πλούσια αραβικά κράτη, νιώθουν πλέον ανασφάλεια. Οικογένειες Αμερικανών διπλωματών έχουν αρχίσει να αποχωρούν διακριτικά, ενώ οι αποχωρήσεις Αμερικανών διπλωματών έγιναν γνωστές μόνο όταν τα παιδιά τους αποχαιρέτησαν συμμαθητές στα σχολεία.
Παρασκηνιακές διπλωματικές κινήσεις
Παρά την ένταση, παρατηρείται οργασμός παρασκηνιακής διπλωματίας. Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς απέστειλε επιστολή στον ανώτατο αξιωματούχο ασφαλείας του Ιράν, Μοχσέν Ρεζαΐ, την οποία η Ισλαμική Δημοκρατία εξετάζει. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η επιστολή αφορούσε αίτημα του Ιράν για ιατρικές προμήθειες. Παράλληλα, Ιρανοί αξιωματούχοι βρίσκονται στο Κατάρ για συνομιλίες, με τη χώρα να διαδραματίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαμεσολάβηση.
Η αβεβαιότητα παραμένει, με τους κατοίκους να παρακολουθούν τις εξελίξεις και να ελπίζουν ότι η διπλωματία θα αποτρέψει μια νέα καταστροφική σύγκρουση. Όπως δήλωσε κάτοικος του Αμπού Ντάμπι, «πάντα ένιωθα ασφαλής εδώ, αλλά ανησυχώ ότι η ζωή μας θα πρέπει να αλλάξει ξανά».
