Σοβαρή επιδείνωση παρουσίασε η ποιότητα του αέρα σε τμήματα της βόρειας Ινδίας και του γειτονικού Πακιστάν, λόγω της εμφάνισης αιθαλομίχλης στις αρχές του χειμώνα. Η κατάσταση αυτή κατέστησε τη Λαχόρη την πιο μολυσμένη πόλη, ενώ ανάγκασε τις αρχές στο Νέο Δελχί να επιβάλουν περιοριστικά μέτρα για την αντιμετώπιση του τοξικού νέφους.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί ένα ιδιαίτερα σοβαρό πρόβλημα για την ευρύτερη περιοχή αυτή την περίοδο του έτους. Ο ψυχρός και πυκνός αέρας εγκλωβίζει τις εκπομπές ρύπων από οχήματα, εργοτάξια και την καύση γεωργικών υπολειμμάτων, εκθέτοντας τους κατοίκους σε σοβαρούς αναπνευστικούς κινδύνους.
Μετρήσεις και επιβαρυντικοί παράγοντες
Σύμφωνα με την ελβετική οργάνωση IQAir, ο Δείκτης Ποιότητας Αέρα (AQI) στη Λαχόρη ανήλθε στο 447, με τη συγκέντρωση σωματιδίων PM2,5 να είναι πολλαπλάσια των ορίων. Στο Νέο Δελχί, ο δείκτης κατέγραψε χαμηλότερες τιμές, ωστόσο η ποιότητα του αέρα χαρακτηρίστηκε ως «πολύ κακή» από τις αρμόδιες ινδικές υπηρεσίες.
Οι περιβαλλοντικές συνθήκες επιβαρύνονται περαιτέρω από τη σημαντική πτώση της θερμοκρασίας, τους ασθενείς ανέμους και τις εορταστικές εκδηλώσεις. Ειδικότερα, τα πυροτεχνήματα κατά τη διάρκεια της ινδουιστικής γιορτής Ντιβάλι αναμένεται να επηρεάσουν αρνητικά την ατμόσφαιρα.
Μέτρα από τις κυβερνήσεις
Η κυβέρνηση του Πακιστάν έχει εντείνει τις ενέργειες κατά των κλιβάνων κεραμοποιίας που παραβιάζουν τους κανονισμούς και προτρέπει τους αγρότες να μην καίνε υπολείμματα καλλιεργειών. Παράλληλα, στο Δελχί τέθηκαν σε ισχύ κλιμακωτά μέτρα ελέγχου.
Τα μέτρα στην ινδική πρωτεύουσα περιλαμβάνουν περιορισμούς σε ρυπογόνα οχήματα, κατασκευαστικές δραστηριότητες και τη χρήση καυσόξυλων ή άνθρακα στην εστίαση. Επιπλέον, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας επέτρεψε τη χρήση πυροτεχνημάτων χαμηλής ρύπανσης για περιορισμένο χρονικό διάστημα ενόψει του Σαββατοκύριακου.
