Αίσιο τέλος είχε η περιπέτεια ενός 86χρονου άνδρα και του σκύλου του, οι οποίοι εντοπίστηκαν και διασώθηκαν από ιστιοφόρο που έπλεε στον Ειρηνικό Ωκεανό, περίπου 740 χιλιόμετρα ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ηλικιωμένος πραγματοποιούσε ταξίδι με το ιστιοφόρο «Willow Wind», με αφετηρία την Αστόρια του Όρεγκον και προορισμό το Πάγκο Πάγκο της Αμερικανικής Σαμόα, όταν χάθηκε κάθε επικοινωνία μαζί του. Η τελευταία επαφή με τις Αρχές είχε πραγματοποιηθεί στις 20 Αυγούστου, με αποτέλεσμα να θεωρούνται αγνοούμενοι για διάστημα περίπου δύο μηνών.
Η επιχείρηση εντοπισμού κινητοποιήθηκε όταν το Κέντρο Συντονισμού Διάσωσης της Ακτοφυλακής στην Αλαμέδα έλαβε σήμα κινδύνου από το σκάφος. Στις έρευνες συμμετείχαν αεροσκάφη C-27 Spartan και HC-130 Hercules, καθώς και το περιπολικό σκάφος «Robert Ward», ενώ ζητήθηκε και η συνδρομή παρακείμενων εμπορικών πλοίων. Το βράδυ της ίδιας ημέρας, το πλήρωμα του C-27 Spartan εντόπισε το ιστιοφόρο στον ανοιχτό ωκεανό.
Η επιχείρηση διάσωσης και η συνδρομή εμπορικού πλοίου
Καθοριστική αποδείχθηκε η συμβολή του εμπορικού πλοίου «Grand Orion», το οποίο προσέγγισε το ιστιοφόρο τις πρώτες πρωινές ώρες. Παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και τις πολύωρες προσπάθειες, οι ναυτικοί κατάφεραν να παραλάβουν με ασφάλεια τον ηλικιωμένο και τον τετράποδο σύντροφό του το απόγευμα της Τετάρτης.
Την επομένη, ελικόπτερο MH-60 Jayhawk της Ακτοφυλακής προσέγγισε το εμπορικό πλοίο και ολοκλήρωσε την αεροδιακομιδή των δύο διασωθέντων στο Σαν Ντιέγκο. Ο 86χρονος μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο για προληπτικές εξετάσεις και αξιολόγηση της κατάστασης της υγείας του.
Δηλώσεις των Αρχών
Ο διοικητής Τζέισον Νγκουέν, επικεφαλής του κέντρου επιχειρήσεων της Νοτιοδυτικής Περιφέρειας της αμερικανικής Ακτοφυλακής, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την έκβαση της επιχείρησης.
«Είμαστε ευγνώμονες στους ναυτικούς του εμπορικού πλοίου και στα πληρώματα της Ακτοφυλακής, των οποίων οι συντονισμένες προσπάθειες οδήγησαν στην επιτυχή ολοκλήρωση της επιχείρησης», δήλωσε χαρακτηριστικά.
