Σε τεχνικό πρόβλημα που σχετίζεται με παλαιές υποδομές επικοινωνίας αποδίδει ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, τις εκτεταμένες διαταραχές στις αεροπορικές μετακινήσεις, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα την καθήλωση και την καθυστέρηση σε χιλιάδες πτήσεις σε ολόκληρη τη χώρα.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, το πρόβλημα φαίνεται να συνδέεται με εργασίες αποκατάστασης παλαιών καλωδίων χαλκού σε απομακρυσμένη εγκατάσταση του συστήματος της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA). Ωστόσο, η ακριβής αιτία της δυσλειτουργίας δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Αποκλείστηκε το ενδεχόμενο κυβερνοεπίθεσης
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Ντάφι απέκλεισε ως πιθανό ενδεχόμενο την κυβερνοεπίθεση από ξένη χώρα, επισημαίνοντας ότι τα συστήματα επανήλθαν σε λειτουργία μόλις απομονώθηκαν οι εργασίες που πραγματοποιούνταν στη συγκεκριμένη τοποθεσία. Όπως εξήγησε, δεν υπάρχουν ενδείξεις κακόβουλης ηλεκτρονικής ενέργειας, αλλά όλα δείχνουν ότι υπήρξε αστοχία είτε στον εξοπλισμό είτε στις διαδικασίες του αναδόχου που είχε αναλάβει τις εργασίες.
Παράλληλα, διευκρίνισε ότι το περιστατικό δεν σχετίζεται με την πρόσφατη αναβάθμιση της πλατφόρμας SMART.
Νέο αίτημα για χρηματοδότηση 50 δισ. δολαρίων
Με αφορμή το περιστατικό, ο Αμερικανός υπουργός επανέφερε την ανάγκη ενίσχυσης των υποδομών ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας, ζητώντας από το Κογκρέσο πρόσθετους πόρους για τον εκσυγχρονισμό τους. Όπως ανέφερε, έχουν ήδη διατεθεί 12,5 δισ. δολάρια, ωστόσο το συνολικό κόστος του προγράμματος αναβάθμισης εκτιμάται ότι θα πρέπει να φτάσει τα 50 δισ. δολάρια.
Ο Ντάφι κάλεσε το Κογκρέσο να ανταποκριθεί άμεσα, θέτοντας το ερώτημα πόσο ακόμη μπορεί να καθυστερήσει ο απαραίτητος εκσυγχρονισμός. Υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν τον πιο ασφαλή και πολυσύχναστο εναέριο χώρο στον κόσμο.
Σχεδόν 6.000 πτήσεις επηρεάστηκαν
Παρά την αποκατάσταση της λειτουργίας του συστήματος, οι επιπτώσεις στην αεροπορική κίνηση εξακολουθούν να είναι αισθητές. Εκπρόσωπος του υπουργείου Μεταφορών προειδοποίησε ότι οι ακυρώσεις και οι καθυστερήσεις θα συνεχιστούν, ενώ εκτίμησε ότι η κατάσταση αναμένεται να παρουσιάσει βελτίωση την επόμενη ημέρα.
Η FAA είχε εκδώσει εντολή καθήλωσης πτήσεων λίγο πριν από τις 23:00 της Παρασκευής, ώρα Ελλάδας, η οποία ήρθη περίπου στις 03:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου. Σύμφωνα με τα στοιχεία του site παρακολούθησης πτήσεων FlightAware, μέχρι τη στιγμή σύνταξης του δημοσιεύματος είχαν επηρεαστεί σχεδόν 6.000 πτήσεις. Ειδικότερα, είχαν καταγραφεί 3.807 ακυρώσεις και 2.145 καθυστερήσεις.
Μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών που δέχθηκαν το μεγαλύτερο πλήγμα βρίσκονται οι Delta Air Lines, United Airlines και American Airlines, με 652, 553 και 520 ακυρωμένες πτήσεις αντίστοιχα. Τα μεγαλύτερα προβλήματα καταγράφηκαν στα αεροδρόμια O’Hare του Σικάγου, Hartsfield-Jackson της Ατλάντα και John F. Kennedy της Νέας Υόρκης.
