Μια ιδιαίτερα σπάνια και μοναδική δημιουργία της ιταλικής αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία είχε τον ρόλο του αυτοκινήτου ασφαλείας στο αμερικανικό πρωτάθλημα CART το 1987, επανεμφανίστηκε πρόσφατα στο προσκήνιο. Τη δεκαετία του '80, ο βασικός χορηγός του θεσμού αποφάσισε να αναθέσει την κατασκευή ειδικών οχημάτων για τους αγώνες, με αποκορύφωμα μια ειδικά διαμορφωμένη Ferrari Mondial T.
Το συγκεκριμένο όχημα αποτελεί πλέον μέρος της συλλογής The Caretakers Collection, η οποία φιλοξενεί σπάνια και ιστορικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της εποχής, η Ferrari δαπάνησε το 1987 το ποσό του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τη μετατροπή της Mondial, ποσό που με τη σημερινή αξία αντιστοιχεί σε περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια. Το project θεωρήθηκε ασυνήθιστο, καθώς η ιταλική εταιρεία επικεντρωνόταν στη Formula 1 και είχε εγκαταλείψει τα σχέδιά της για συμμετοχή στο αμερικανικό πρωτάθλημα.
Εκτεταμένες αλλαγές από το Τορίνο
Σε αντίθεση με τα συνήθη μοντέλα παραγωγής της εποχής που σχεδίαζε ο Pininfarina, τη συγκεκριμένη μετατροπή ανέλαβε το σχεδιαστικό γραφείο I.DE.A. με έδρα το Τορίνο. Οι αλλαγές στο αμάξωμα περιλάμβαναν επιμήκυνση του μεταξονίου, πιο αεροδυναμική σχεδίαση στο εμπρός και πίσω μέρος, καθώς και ενσωμάτωση των φώτων ασφαλείας. Το εσωτερικό επανασχεδιάστηκε με εκτεταμένη χρήση Kevlar και σουέντ επιφανειών, συγκεντρώνοντας τα όργανα και τους διακόπτες γύρω από τον οδηγό.
Η βάση του εντυπωσιακού pace car ήταν η Mondial T, η οποία διέθετε ατμοσφαιρικό V8 κινητήρα 3,4 λίτρων με απόδοση 300 ίππους. Η εργοστασιακή έκδοση επιτάχυνε από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε 6,3 δευτερόλεπτα, με την τελική ταχύτητα να φτάνει τα 254 χλμ./ώρα. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν επεμβάσεις στο πλαίσιο για τη διασφάλιση της απαραίτητης σταθερότητας στις υψηλές ταχύτητες των αγώνων.
Διασώζεται σε συλλογή
Σύμφωνα με δημοσίευμα του περιοδικού Forza, η Ferrari ανέλαβε ενεργό δράση στις πίστες του πρωταθλήματος CART από το 1988 έως το 1991, αν και η αξιοπιστία δεν αποτελούσε το βασικό της προτέρημα εκείνη την περίοδο. Το σημαντικότερο είναι ότι το μοναδικό αυτό όχημα δεν καταστράφηκε, όπως συνέβη με άλλα pace cars της εποχής.
Σήμερα, το αυτοκίνητο διασώζεται σε άριστη κατάσταση, υπενθυμίζοντας μια εποχή κατά την οποία τα οχήματα ασφαλείας στις πίστες διέθεταν εξίσου εντυπωσιακό χαρακτήρα με τα αγωνιστικά μονοθέσια.
