Την πρώτη θέση στην εκκίνηση του Grand Prix του Σάο Πάολο κατέκτησε ο Λάντο Νόρις. Ο Βρετανός πιλότος σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο με ενδιάμεσα ελαστικά σε μια διαδικασία κατατακτήριων δοκιμών που χαρακτηρίστηκε από έντονη βροχόπτωση και παρατεταμένες διακοπές.
Η έναρξη της διαδικασίας καθυστέρησε κατά 85 λεπτά εξαιτίας των καιρικών συνθηκών και της υδρολίσθησης που αντιμετώπισαν τα πρώτα μονοθέσια στην πίστα. Με το άνοιγμα του pit lane, οι οδηγοί αγωνίστηκαν αρχικά με βρόχινα ελαστικά κάνοντας συνεχόμενους γύρους. Ο Νόρις ολοκλήρωσε το Q1 στην κορυφή των χρόνων, ενώ ξεχώρισε ο Ραφαέλ Καμαρά, ο οποίος προκρίθηκε στο ντεμπούτο του. Αντίθετα, εκτός συνέχειας τέθηκαν οι πιλότοι της Alpine, της Cadillac, καθώς και οι Στρολ και Μπορτολέτο.
Ανατροπές και διακοπή στο Q2
Καθώς η πίστα άρχισε να στεγνώνει σταδιακά, οι ομάδες στράφηκαν στα ενδιάμεσα ελαστικά στα τελευταία λεπτά της δεύτερης περιόδου. Ο Τζορτζ Ράσελ σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, ωστόσο η διαδικασία ολοκληρώθηκε πρόωρα μετά από ατύχημα του Καμαρά στην έξοδο από το Juncao. Παρόμοια προβλήματα πρόσφυσης είχε και ο Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος απέφυγε τον τοίχο αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί.
Μαζί με τους δύο αυτούς οδηγούς αποκλείστηκαν επίσης οι Χάμιλτον και Φερστάπεν, οι οποίοι δεν πίεσαν μέχρι το τέλος καθώς εκκρεμούσαν ποινές για τον αγώνα, καθώς και οι Λίντμπλαντ και Σάινθ.
Η έκβαση της pole position στο Q3
Η επάνοδος της βροχής στο Q3 ανάγκασε τους οδηγούς να κινηθούν ταχύτατα στα λιγοστά λεπτά που είχαν στη διάθεσή τους. Ο Νόρις εκμεταλλεύτηκε πλήρως τη συγκυρία και με έναν γρήγορο γύρο στην εκπνοή της διαδικασίας κατέκτησε την pole position.
Ο Ράσελ κατέγραψε τη δεύτερη καλύτερη επίδοση, ωστόσο εγκατέλειψε τον τελευταίο του γύρο έπειτα από λάθος συνεννόηση με την ομάδα του, ενώ παράλληλα φέρει ποινή πέντε θέσεων. Ως αποτέλεσμα, από τη δεύτερη θέση της εκκίνησης θα ξεκινήσει ο Αντονέλι, με τον Λόσον να ακολουθεί στην τρίτη θέση.
