Στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, οι Δημοκρατικοί κατέκτησαν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου, στερώντας από τον Ντόναλντ Τραμπ τον κοινοβουλευτικό έλεγχο. Ο Τραμπ παραμένει πρόεδρος, αλλά ο Έλον Μασκ έχασε κάτι που είχε προσπαθήσει να εξασφαλίσει με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια: πολιτική ασφάλεια.
Σύμφωνα με καταμέτρηση των New York Times, την οποία επικαλούνται αμερικανικά μέσα, ο Μασκ διοχέτευσε περίπου 474 εκατομμύρια δολάρια στην υποστήριξη Ρεπουμπλικανών. Από αυτά, περίπου 216 εκατομμύρια πήγαν στο America PAC, το πολιτικό όχημα που δημιούργησε, άλλα 168 εκατομμύρια στο Senate Leadership Fund και 30 εκατομμύρια στο Congressional Leadership Fund, για υποψηφίους της Βουλής.
Το μεγάλο στοίχημα του Τέξας
Το μεγαλύτερο πείραμα έγινε στο Τέξας, όπου ο Μασκ έχει εγκαταστήσει τις βιομηχανικές και διαστημικές φιλοδοξίες του. Περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια κατευθύνθηκαν στην προσπάθεια εκλογής του Ρεπουμπλικανού Κεν Πάξτον στη Γερουσία. Μόνο το Texas PAC ξόδεψε περίπου 148 εκατομμύρια, σχεδόν μοιρασμένα ανάμεσα στην προβολή του Πάξτον και στις επιθέσεις κατά του αντιπάλου του.
Ο Πάξτον ηττήθηκε από τον Δημοκρατικό Τζέιμς Ταλαρίκο. Παράλληλα, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ έχασε από την Τζίνα Ινοχόσα. Το Τέξας, όπου ο Μασκ αναζητούσε φιλικό πολιτικό περιβάλλον, απέκτησε ξαφνικά διαφορετικό θυρωρό.
Οι συνέπειες για Tesla και SpaceX
Η δημόσια ταύτιση του Μασκ με τον Τραμπ είχε ήδη τραυματίσει το εμπορικό πρόσωπο της Tesla, κυρίως ανάμεσα σε αγοραστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Μάλιστα, έρευνα οικονομολόγων του Γέιλ υπολόγιζε ότι η κομματική του ταύτιση ενδέχεται να κόστισε στην εταιρεία πάνω από ένα εκατομμύριο δυνητικές πωλήσεις στις ΗΠΑ την περίοδο 2022-2025.
Για τη SpaceX, το διακύβευμα είναι ακόμη σοβαρότερο. Η εταιρεία εισπράττει δισεκατομμύρια από κρατικές συμβάσεις για διαστημικές αποστολές, επικοινωνίες και άμυνα. Οι Δημοκρατικοί έχουν προαναγγείλει αυστηρότερο έλεγχο στη χρηματοδότηση των εταιρειών του Μασκ και στον ρόλο του στο περιβόητο DOGE. Η νέα κυβερνήτης του Τέξας έχει ζητήσει πάγωμα νέων κέντρων δεδομένων, απειλώντας σχέδια τεχνητής νοημοσύνης και υποδομών.
Ο Μασκ επέλεξε να σχολιάσει την καταστροφή με ένα αστείο για τα «διαστημικά λέιζερ» που δεν κατάφεραν να επηρεάσουν τις εκλογές. Είναι η γνώριμη μέθοδός του: όταν η πραγματικότητα γίνεται δυσάρεστη, μετατρέπεται σε ανάρτηση στο Χ.
Το ζήτημα, ωστόσο, δεν είναι πόσα χρήματα έχασε ο πλουσιότερος άνθρωπος του πλανήτη. Είναι ότι έβαλε τις εταιρείες του στο κέντρο μιας πολιτικής σύγκρουσης από την οποία οι πελάτες, οι επενδυτές και οι ψηφοφόροι μπορούν να αποχωρήσουν πολύ ευκολότερα απ' όσο εκείνος φανταζόταν.
