Η Πολεμική Αεροπορία ενισχύει την επιχειρησιακή της ετοιμότητα αποκτώντας για πρώτη φορά στην ιστορία της δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού. Η σχετική διακρατική συμφωνία για την προμήθεια τριών αεροσκαφών KC-390 Millennium από τη Βραζιλία, μέσω Πορτογαλίας, προβλέπει και προοπτική επέκτασης σε έξι συνολικά αεροσκάφη.
Τα νέα αεροσκάφη θα φιλοξενηθούν στην 112 Πτέρυγα Μάχης στην Ελευσίνα. Η δυνατότητα ανεφοδιασμού εν πτήσει αφορά αρχικά τα μαχητικά Rafale και Mirage 2000-5, ενώ σε επόμενη φάση θα επεκταθεί στα F-16 Viper και στα F-35, προσφέροντας στις Ένοπλες Δυνάμεις αυξημένη στρατηγική αυτονομία και δυνατότητα παρατεταμένης παρουσίας στον αέρα.
Επιχειρησιακές δυνατότητες και τεχνικά χαρακτηριστικά
Τα KC-390 Millennium κινούνται από δύο κινητήρες turbofan IAE V2500-E5, φτάνοντας σε μέγιστη ταχύτητα 470 κόμβων. Διαθέτουν μέγιστο ωφέλιμο φορτίο 26 τόνων και μπορούν να μεταφέρουν έως 80 στρατιώτες, βαρέως τύπου στρατιωτικό εξοπλισμό ή να εκτελέσουν απαιτητικές αεροδιακομιδές.
Επιπλέον των αποστολών εναέριου ανεφοδιασμού με ρυθμούς που φτάνουν τα 1.500 λίτρα ανά λεπτό, τα αεροσκάφη μπορούν να αξιοποιηθούν σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, μεταφοράς ανθρωπιστικής βοήθειας και ρίψης φορτίων. Η στιβαρή σχεδίασή τους επιτρέπει την προσγείωση ακόμα και σε ημιπροετοιμασμένους διαδρόμους.
