Το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό προχώρησε σε τρεις επιχειρήσεις παρακολούθησης και αναχαίτισης ρωσικών πλοίων σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο των δύο εβδομάδων, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών στη Δύση για τις ρωσικές δραστηριότητες. Η πρώτη επιχείρηση αφορούσε τον εντοπισμό ρωσικού κατασκοπευτικού πλοίου κοντά στις Εξωτερικές Εβρίδες, στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Σκωτίας. Το περιστατικό αυτό έλαβε χώρα την περίοδο που διεξάγονταν στρατιωτικές ασκήσεις του ΝΑΤΟ στην περιοχή.
Παρακολούθηση ασκήσεων του ΝΑΤΟ και αναχαίτιση στη Μάγχη
Σύμφωνα με ανακοίνωση, το ρωσικό πλοίο συλλογής πληροφοριών Viktor Leonov, κλάσης Vishnya, παρακολουθήθηκε από βρετανικά στρατιωτικά ελικόπτερα Merlin από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 8 Οκτωβρίου. Το σκάφος βρισκόταν στην περιοχή και παρατηρούσε πολεμικά πλοία του ΝΑΤΟ που συμμετείχαν στη στρατιωτική άσκηση Strike Warrior, στην οποία έλαβαν μέρος περίπου 2.000 στρατιωτικοί από έξι χώρες. Παράλληλα, δυτικοί αξιωματόχοι προειδοποιούν για την αύξηση της ρωσικής κατασκοπευτικής δραστηριότητας και των υβριδικών επιθέσεων στην Ευρώπη.
Σε ξεχωριστή επιχείρηση τον Οκτώβριο, το βρετανικό ναυτικό αναχαίτισε τη ρωσική φρεγάτα Neustrashimy, η οποία συνόδευε φορτηγά πλοία που υπόκεινται σε κυρώσεις κατά τη διέλευσή τους από τη Μάγχη. Στην επιχείρηση συμμετείχαν τα βρετανικά πολεμικά πλοία HMS Dauntless και HMS Tyne. Σύμφωνα με τις αρχές, η Μόσχα χρησιμοποιεί όλο και συχνότερα πολεμικά πλοία για την προστασία εμπορικών σκαφών που συνδέονται με τον «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας.
Επιχείρηση κατά ρωσικού αποβατικού πλοίου
Μία ακόμη επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από τις 11 έως τις 14 Οκτωβρίου, όταν το βρετανικό περιπολικό HMS Tyne ανέλαβε την παρακολούθηση και αναχαίτιση του ρωσικού αποβατικού πλοίου Aleksandr Shabalin. Το σοβιετικής κατασκευής πλοίο συνόδευε ένα σκάφος του ρωσικού σκιώδους στόλου και ένα ρυμουλκό, σύμφωνα με τη βρετανική πλευρά. Οι επιχειρήσεις αυτές καταγράφουν την αυξανόμενη ρωσική δραστηριότητα στα ύδατα γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Ρωσία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον σκιώδη στόλο για τη μεταφορά πετρελαίου και άλλων φορτίων, με στόχο την παράκαμψη των δυτικών κυρώσεων και τη χρηματοδότηση του πολέμου. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επιβάλει κυρώσεις σε περισσότερα από 500 ρωσικά πλοία, ενώ οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εντείνουν τους ελέγχους στα δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούνται για αυτόν τον σκοπό.
