Από τις 29 Νοεμβρίου τίθενται σε ισχύ οι νέες προδιαγραφές Euro 7, που φέρνουν σημαντικές αλλαγές στον τρόπο αξιολόγησης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των αυτοκινήτων. Για πρώτη φορά, η νομοθεσία δεν περιορίζεται στις εκπομπές καυσαερίων, αλλά λαμβάνει υπόψη και τους ρύπους που προκύπτουν από τη λειτουργία των φρένων και τη φθορά των ελαστικών.
Αυστηρότερα όρια για φρένα και ελαστικά
Οι κατασκευαστές ελαστικών και φρένων ήδη προσαρμόζουν τα προϊόντα τους για να ανταποκριθούν στις νέες απαιτήσεις, αναζητώντας λύσεις που θα περιορίσουν τη ρύπανση χωρίς να επηρεάσουν την ασφάλεια και την απόδοση. Η νομοθεσία αφορά πλέον και τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα, τα οποία μέχρι σήμερα δεν είχαν αντίστοιχους περιορισμούς για τις εκπομπές καυσαερίων.
Ειδικά για τα συστήματα πέδησης, οι Euro 7 θέτουν όριο εκπομπών μικροσωματιδίων PM10 στα 7 mg/km για τα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης και στα 3 mg/km για τα ηλεκτρικά. Η αυστηρότερη απαίτηση για τα δεύτερα οφείλεται στο γεγονός ότι η ανάκτηση ενέργειας αναλαμβάνει σημαντικό μέρος της επιβράδυνσης, περιορίζοντας τη χρήση των συμβατικών φρένων και, κατ' επέκταση, την παραγωγή σκόνης.
Τεχνολογικές λύσεις και προκλήσεις
Η μεγαλύτερη πρόκληση για τους κατασκευαστές βρίσκεται στους δίσκους των φρένων, καθώς ένα σημαντικό ποσοστό των σωματιδίων που παράγονται κατά το φρενάρισμα προέρχεται από τη φθορά της μεταλλικής επιφάνειας των δίσκων και όχι αποκλειστικά από τα υλικά τριβής στα τακάκια. Για τον περιορισμό του φαινομένου εξετάζονται ειδικές κατεργασίες που αυξάνουν τη σκληρότητα των δίσκων και μειώνουν τη φθορά τους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η ZF Aftermarket, η οποία μέσω της TRW έχει αναπτύξει τη νέα τεχνολογία DTEC, συνδυάζοντας ειδικά τακάκια με δίσκους μειωμένης παραγωγής σκόνης. Ωστόσο, η σκλήρυνση της επιφάνειας των δίσκων μπορεί να δημιουργήσει νέες προκλήσεις, κυρίως σε ό,τι αφορά τους θορύβους και τους κραδασμούς κατά το φρενάρισμα. Για τον λόγο αυτό, η ZF χρησιμοποιεί την ειδική εγκατάσταση δοκιμών DustIN, η οποία αναπαράγει τις διαδικασίες μέτρησης που χρησιμοποιήθηκαν για την ανάπτυξη των προδιαγραφών Euro 7.
Οι αλλαγές δεν περιορίζονται στα εργοστασιακά ανταλλακτικά. Οι προμηθευτές της αγοράς aftermarket καλούνται επίσης να προσαρμοστούν στις νέες απαιτήσεις, διατηρώντας παράλληλα τις προδιαγραφές ασφαλείας που προβλέπει ο κανονισμός ECE R90 για τα ανταλλακτικά συστήματα πέδησης.
Αντίστοιχη τεχνολογική εξέλιξη βρίσκεται σε εξέλιξη και στα ελαστικά, όπου οι κατασκευαστές καλούνται να περιορίσουν τα σωματίδια που απελευθερώνονται λόγω της τριβής με την άσφαλτο, χωρίς να θυσιάσουν την πρόσφυση, την αντοχή και την ενεργειακή απόδοση.
